“變頻”通俗地講就是改變輸入交流電的頻率。我國民用電的頻率都是50Hz，需要通過改變輸入電頻率來改變壓縮機(jī)的轉(zhuǎn)速。當(dāng)變頻空調(diào)器達(dá)到設(shè)定溫度后，它不會像非變頻空調(diào)器那樣停止運(yùn)行，而會以較低的頻率運(yùn)轉(zhuǎn)，以維持設(shè)定溫度。這樣既避免了溫度忽高忽低帶來的人體感覺不適，又避免了壓縮機(jī)多次啟動造成的用電量和機(jī)件的損耗，達(dá)成了節(jié)能與舒適的統(tǒng)一。
二 變頻（變速）空調(diào)的發(fā)展歷程及趨勢
隨著人們生活水平的提高，空調(diào)器作為改善居室（工作室）環(huán)境的工具，在家庭中的使用越來越普及。由于定速空調(diào)在舒適性、節(jié)能性方面均不盡人意，為了適應(yīng)舒適性、節(jié)能性的要求，變頻（變速）空調(diào)器在80年代初被開發(fā)出來后呈逐年增長趨勢，目前已呈現(xiàn)全球化趨勢。
變頻（變速）空調(diào)分交流變頻（變速）和直流變頻（變速）2種，直流變頻（變速）節(jié)能性比交流變頻（變速）優(yōu)越得多。對于能源嚴(yán)重匱乏的日本來說，政府不僅對空調(diào)能效標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了嚴(yán)格的限制，同時更大力支持日本空調(diào)企業(yè)開發(fā)節(jié)能空調(diào)。到2003年，95％以上的日本家庭都使用變頻（變速）空調(diào)，其中95％以上的都是直流變頻（變速）空調(diào)。到2006年，幾乎100%的日本家庭都使用變頻（變速）空調(diào)。在歐洲，從1998年開始引入變頻（變速）空調(diào)起，直流變頻（變速）就占據(jù)了相當(dāng)大的比重。隨著近幾年來歐洲有關(guān)空調(diào)節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)的不斷提高，2004年，歐洲變頻（變速）空調(diào)市場占有率達(dá)到50％以上，其中90％的是直流變頻（變速）空調(diào)。
在我國，變頻（變速）空調(diào)的發(fā)展較遲，90年代到2000年以前為技術(shù)導(dǎo)入期，2000年到現(xiàn)在為市場導(dǎo)入期，和國外相比尚有較大的技術(shù)差距，但據(jù)家電連鎖巨頭國美、蘇寧等反饋，目前我國變頻（變速）空調(diào)已占銷售總量的20%以上。雖然交流變頻（變速）和直流變頻（變速）相比尚有多處不盡人意之處，但因?yàn)榻涣髯冾l（變速）空調(diào)機(jī)成本低，國產(chǎn)化率高，目前國內(nèi)市場上的變頻（變速）空調(diào)機(jī)大部分是交流變頻（變速）空調(diào)器。上海市2006年出臺了變頻（變速）能效等級標(biāo)準(zhǔn)，指導(dǎo)了企業(yè)的發(fā)展，從已了解情況看，直流變頻（變速）空調(diào)占了高節(jié)能的主導(dǎo)地位。隨著節(jié)能要求的提高，直流變頻（變速）將是變頻（變速）空調(diào)器的發(fā)展趨勢。據(jù)有關(guān)專家預(yù)計：隨著我國空調(diào)更新的能效標(biāo)準(zhǔn)出臺，到2010年傳統(tǒng)交流變頻（變速）空調(diào)將逐漸被淘汰，直流變頻（變速）空調(diào)將占據(jù)空調(diào)市場主流，市場占有率將超過85％。
三 變頻（變速）空調(diào)相對于普通定頻空調(diào)的優(yōu)勢
與定速空調(diào)相比，變頻（變速）空調(diào)的優(yōu)勢究竟有多少？總結(jié)起來有以下三大優(yōu)勢：
(1) 舒適性好
舒適性體現(xiàn)在室溫的穩(wěn)定性高、制冷制熱速度快、低溫制熱能力強(qiáng)3點(diǎn)。
1、室溫的穩(wěn)定性高
定速空調(diào)利用開停機(jī)來調(diào)節(jié)房間溫度，控溫范圍在±2℃，室溫波動范圍大，人就會感覺不舒服，易得“空調(diào)病”。變頻（變速）空調(diào)在剛開始時以高速運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)房間溫度達(dá)到設(shè)定溫度后轉(zhuǎn)為低頻工作，溫度控制精確，控溫范圍在±0.5℃，因?yàn)槭覝胤€(wěn)定，人就感覺舒服。特別適合老人和兒童睡眠時使用。
2、制冷制熱速度快
變頻（變速）空調(diào)在起動后以最大頻率運(yùn)轉(zhuǎn)，頻率可達(dá)130Hz以上，制冷制熱能力是定速機(jī)（50Hz）的2~3倍，使房間的降溫或升溫速率比定速空調(diào)器快1~2倍。使人們快速獲得舒適的溫度環(huán)境。
3、低溫制熱能力強(qiáng)
在冬季，如果環(huán)境溫度很低，因?yàn)榭照{(diào)機(jī)會頻繁化霜，空調(diào)器的制熱能力會大幅下降。變頻（變速）空調(diào)器一方面在非除霜時間段可通過提高頻率使制熱能力增強(qiáng)，另一方面在除霜時間段，采用高頻率運(yùn)轉(zhuǎn)除霜，使除霜時間大大減少，使除霜時的室溫變化從定速機(jī)的6℃左右降低至2℃左右。因此大大提高了舒適性。
(2) 節(jié)能性好
變頻（變速）空調(diào)機(jī)在起動后以最大頻率運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)室溫達(dá)到設(shè)定溫度后，轉(zhuǎn)為低頻率運(yùn)轉(zhuǎn)，因?yàn)樵诘皖l率運(yùn)轉(zhuǎn)時能效比高，與定速機(jī)相比，可實(shí)現(xiàn)大幅節(jié)能。按照三菱電機(jī)一臺制冷量為2800W的直流變頻（變速）機(jī)與同能力的定速機(jī)的對比試驗(yàn)數(shù)據(jù)，在8分鐘時，變頻（變速）機(jī)的累計耗電量是定速機(jī)的2倍；在約40分鐘時，變頻（變速）機(jī)和定速機(jī)的累計耗電量相同；在180分鐘（3小時）時，變頻（變速）機(jī)的累計耗電量只有定速機(jī)的56.4%。即在3小時時，變頻（變速）機(jī)的累計耗電量要比定速